Kurzdossier: Ancestors Legacy

Dieses Kurz­dossier ist Teil ein­er umfassenden Recherche zu Destruc­tive Cre­ations. Hier kommt ihr zum Stu­dio-Dossier und zu den Kurz­dossiers der anderen Spiele des Stu­dios, Hatred, IS Defense und War Mon­grels.

Spielmechaniken und Setting

Ances­tors Lega­cy ist ein Echtzeit­strate­giespiel mit mit­te­lal­ter­lichem Set­ting. Spieler*innen blick­en von oben auf die Spiel­welt hinab und kön­nen so auf ein­er Karte ihre Trup­pen, beste­hend aus ein­er Rei­he von unter­schiedlichen Ein­heit­en, wie Bogen­schützen, Schw­ertkämpfern, aber auch quest­be­d­ingten Helden wie Kom­man­dan­ten steuern und sich so durch ver­schiedene Kam­pag­nen spie­len. Die Kam­pag­nen selb­st set­zen sich aus nar­ra­tiv aufeinan­der auf­bauen­den Mis­sio­nen zusam­men, im Zuge der­er jew­eils geg­ner­ische Ein­heit­en bekämpft, Dör­fer oder Lager ein­genom­men oder Ressourcen gesichert wer­den müssen.

Audio­vi­suell ori­en­tiert sich das Spiel dabei ganz offen­sichtlich an klas­sis­chen Bildern vom „düsteren Mit­te­lal­ter”, was sich sowohl im Sound­de­sign, wie etwa den tief ange­set­zten Stim­men der Sprech­er, als auch in der Far­bge­bung der Umge­bung nieder­schlägt. Die Hand­lung spielt sehr oft entwed­er bei Nacht oder schlecht­en Wet­terbe­din­gun­gen, wodurch die Umge­bung fast immer in dun­klen Braun- und Schwarztö­nen gehal­ten wird und so weit­er zur düsteren Atmo­sphäre beiträgt. Auch bei den Tagszene­r­ien dominieren im Sinne dieser Atmo­sphäre meist Braun­töne in der Far­bge­bung. Hinzu kommt außer­dem, dass es unter den han­del­nden Fig­uren keine Frauen gibt und die Män­ner neben der betont tiefen Stimm­lage häu­fig brüllen, schreien oder (vor Schmerz) stöhnen.

Frauen und Kinder treten nur als “Zivilis­ten” auf, die als Opfer des Krieges ermordet wer­den, und das Fre­und-/Feind-Bild des Spiels ist eben­falls sim­pel gehal­ten: Spieler*innen bekom­men keine Möglichkeit­en zur Ver­hand­lung oder zur Bee­in­flus­sung der gescripteten Kon­flik­te auf erzäh­lerisch­er Ebene, son­dern wer­den nar­ra­tiv und spielmech­a­nisch dazu ermutigt, sich auf, ihre eigene Frak­tion, die kon­se­quent “Nation” genan­nt wird, zu konzentrieren.

Rechte Codes

Ances­tors Lega­cy kon­stru­iert ein Mit­te­lal­ter, das ganz im Sinn rechter Imag­i­na­tio­nen der Epoche ist. Die Tuto­r­i­al-Mis­sio­nen, die Spieler*innen zwin­gend zu Beginn spie­len müssen, um die anderen Kam­pag­nen freis­chal­ten zu kön­nen, drehen sich um die Ankun­ft nordis­ch­er Krieger, die auf dem Weg zur berühmt-berüchtigten Plün­derung des Klosters Lin­des­farne sind. Schon in diesen ersten paar Mis­sio­nen wird ein Wikinger­bild geze­ich­net, das in erster Lin­ie von aggres­siv­er Männlichkeit geprägt ist. Die han­del­nden Fig­uren sprechen die anderen Krieger fast immer als “broth­ers” an, als Moti­va­tion für ihre Plün­derun­gen wer­den sch­ablo­ne­nar­tig “glo­ry” und Rache präsen­tiert, was wiederum mit Kampf­schreien und sim­plen, heute oft von rechts vere­in­nahmten Schlag­worten wie “Ehre”, “Odin” oder “Val­hal­la” gar­niert wird. Diese aggres­sive Männlichkeit als solche zieht sich auch weit­er durchs Spiel, allerd­ings vari­ieren mit den unter­schiedlichen Kam­pag­nen der Kon­text und die Erzäh­lung, in die sie einge­bet­tet wird.

Die Kam­pagne zum Deutschen Orden in Preußen greift so deut­lich Nar­ra­tive von einem von deutschen Trup­pen beset­zten und zur Kolonie gemacht­en Osteu­ropa auf. Dabei wird vor allem der Gedanke eines Deutschor­densstaats, der im 13. Jahrhun­dert so nicht existierte, stark gemacht. Bere­its im ein­führen­den Vorspann der ersten Mis­sion heißt es so z.B. dass das ulti­ma­tive Ziel des Ordens die Grün­dung seines eige­nen Staats (“the ulti­mate ambi­tion of the Order to cre­ate it’s own state”) gewe­sen sei.

Im Fol­gen­den wird dieses Nar­ra­tiv mit dem Pro­tag­o­nis­ten der Questrei­he, Herkus, fort­ge­set­zt, von dem Spieler*innen erfahren, dass er aus “Preußen” stamme und als Jugendlich­er zur Kon­ver­sion zum Chris­ten­tum gezwun­gen, dann im Sinne der “Pro­pa­gan­da” des Ordens weit­er aus­ge­bildet wor­den sei und nun als Deutschor­den­srit­ter in seine Heimat zurück­kehrt, um seinen eige­nen Stamm (“My own”) im Auf­trag des Ordens zu unter­w­er­fen. Auf­fäl­lig dabei ist auch, neben dem offen­sichtlichen Nar­ra­tiv eines deutschen Staats, der u.a. Polen beset­zt, dass hier expliz­it betont wird, dass Herkus zum Katholizis­mus konvertiert.

Dazu passt auch, dass Destruc­tive Cre­ations für Ances­tors Lega­cy offen eine Koop­er­a­tion mit Warhorse Stu­dios, dem Stu­dio hin­ter King­dom Come: Deliv­er­ance, einge­gan­gen ist und so z.B. einen East­er-Egg-Wet­tbe­werb ver­anstal­tet hat, im Zuge dessen sie Warhorse Stu­dios ihre “Broth­ers in arms” nan­nten. (King­dom Come: Deliv­er­ance trans­portierte ein zwar leicht anders aus­gerichtet, aber im Kern ähn­lich nation­al­ro­man­tis­ches Mit­te­lal­ter­bild, das u.a. von Historiker*innen scharf kri­tisiert wurde.)

Die recht­en Codes, die in Ances­tors Lega­cy steck­en, sind damit deut­lich sub­til­er als beispiel­sweise bei IS Defense, weil sie sich v.a. auf ahis­torische Konzepte wie “Nation”, einen “Staat” (im mod­er­nen Sinne) im 13. Jahrhun­dert und Gesellschaftsstruk­turen stützen, die das Mit­te­lal­ter in Europa als vor­rangig weiß, cis-männlich und nicht-queer imag­inieren. Aber auch in sein­er rel­a­tiv­en Sub­til­ität bedi­ent Ances­tors Lega­cy noch immer alle Merk­male rechter Mit­te­lal­ter­bilder, die let­zten Endes immer in nation­al­is­tis­che Ver­gan­gen­heit­serzäh­lun­gen zur Bergrün­dung zeit­genös­sis­ch­er nationaler Iden­titäten mün­den. Ances­tors Lega­cy ist ein klas­sis­ch­er “Wolf im Schaf­spelz”: Ein schein­bar harm­los­es Spiel, das eine pseu­do-mit­te­lal­ter­liche Kulisse benutzt, um sein Stu­dio nach den Skan­dalen durch IS Defense und Hatred nach außen hin reinzuwaschen. Destruc­tive Cre­ations ver­fol­gt damit bei Ances­tors Lega­cy eine Strate­gie, die der His­torik­er Paul Sturte­vant “Schrödinger’s Medieval­ism” nen­nt: Sie benutzen Nar­ra­tive und Sym­bole, die für sich genom­men auch ohne recht­sradikale Inten­tion auf­tauchen und dementsprechend inter­pretiert wer­den kön­nen, weshalb das Spiel auch im Ver­hält­nis als harm­los gilt. Doch gle­ichzeit­ig erzeugt die Dichte dieser Nar­ra­tive und Sym­bole ein Mit­te­lal­ter­bild, das die Kom­plex­ität der Epoche bewusst verz­er­rt und so eine Pro­jek­tions­fläche für rechte Ideen von einem weißen, cis­männlichen Europa, Kreuz­zü­gen und an Gewalt und Bru­tal­ität gekop­pelte Männlichkeit eröffnet.