Worum geht es bei der Kritik an Hogwarts Legacy?

Am 10. Feb­ru­ar erscheint Hog­warts Lega­cy, ein bere­its vor Release viel disku­tiertes Open-World-Rol­len­spiel im Uni­ver­sum der Har­ry-Pot­ter-Büch­er von Joanne K. Rowl­ing. Die Spiel-Hand­lung dreht sich jedoch nicht um Har­ry Pot­ter, son­dern erzählt eine eigene Geschichte im Kon­text dro­hen­der Gob­lin­auf­stände im 19. Jahrhun­dert. Trotz­dem: Das Spiel wird von vie­len Har­ry-Pot­ter-Fans heiß erwartet, weil es im Mar­ket­ing u.a. ver­spricht, auch bekan­nte Orte in und um Hog­warts zum Hand­lung­sort zu machen.

Gle­ichzeit­ig brodeln Debat­ten um das Spiel schon länger und das auf so vie­len Ebe­nen, dass man schnell den Überblick ver­lieren kann. Worum genau es im Detail dabei geht und warum man sich zumin­d­est gut über­legen sollte, ob man Hog­warts Lega­cy wirk­lich unter­stützen möchte, haben wir hier nochmal zusammengefasst.

J.K. Rowlings Transfeindlichkeit

Der wichtig­ste Grund für die Kri­tik an Hog­warts Lega­cy bezieht sich nicht ein­mal auf das Spiel selb­st, son­dern auf die Autorin der Har­ry Pot­ter-Büch­er: Joanne K. Rowl­ing. Rowl­ing ist schon länger eine der wichtig­sten und vor allem sicht­barsten TERFs im englis­chsprachi­gen Raum, beson­ders im Vere­inigten Königreich.

Die Abkürzung “TERF” ste­ht dabei für “Trans Exclu­sion­ary Rad­i­cal Fem­i­nist”, wom­it Feminist*innen gemeint sind, die u.a. behaupten, dass es nur zwei Geschlechter gäbe und diese Geschlechter rein durch kör­per­liche Merk­male zu bes­tim­men seien. In Folge behaupten TERFs sehr oft, dass trans Frauen eigentlich Män­ner seien und verneinen ihre Iden­tität oder sog­ar ihre Exis­tenz. Wo sich indi­vidu­elle TERFs posi­tion­ieren, vari­iert, ger­ade in ihrer Aggres­sion und Radikalität, aber allen ist gemein­sam, dass sie trans Per­so­n­en ihre Daseins­berech­ti­gung absprechen. Im deutschsprachi­gen Raum greifen diese Leute z.B. immer wieder trans Per­so­n­en wie die Grü­nen-Poli­tik­erin Tes­sa Ganser­er an, indem sie sie gezielt mis­gen­dern oder sog­ar ganze Has­s­wellen lostreten. Transin­klu­sive Feminist*innen benutzen deshalb teil­weise auch den Begriff der “FARTs” als Abkürzung für “Fem­i­nism Appro­r­i­at­ing Ridicu­lous Trans­pho­be”, um zu verdeut­lichen, dass TERFs sich Fem­i­nis­mus zwar ober­fläch­lich aneignen, aber nicht wirk­lich fem­i­nis­tis­che, son­dern trans­feindliche Ziele verfolgen.

Die Anfänge von Rowlings Transfeindlichkeit

Wie lange Rowl­ing sich schon genau als TERF oder “gen­der crit­i­cal” – wie sich die Bewe­gung im englis­chsprachi­gen Raum gerne selb­st nen­nt – ver­ste­ht, ist nicht ganz bekan­nt. Ihre erste ein­deutige öffentliche Äußerung dazu hat sie im Dezem­ber 2019 über Twit­ter getätigt, als sie ihre Sol­i­dar­ität mit Maya Forstater bekun­det hat. Forstater wiederum hat­te zuvor bere­its trans­feindliche Äußerun­gen getwit­tert und deshalb ihren Job bei einem Think Tank ver­loren, wodurch sie eine der ersten TERFs wurde, die inter­na­tion­al Schlagzeilen machte.

Auch vorher hat­te es schon Gerüchte über Rowl­ings Trans­feindlichkeit gegeben, doch mit diesem unter­stützen­den Tweet bestätigte sie diese Hal­tung zum ersten Mal öffentlich. Im Juni 2020 legte sie einen Blog­post nach, in dem sie eine Rei­he nach­weis­lich unwahrer, trans­feindlich­er Nar­ra­tive auf­griff. Darunter fie­len die Behaup­tung, dass Trans­sein nur ein Trend sei, dem junge Mäd­chen ver­fie­len, um Sex­is­mus zu ent­fliehen, sowie die diskri­m­inierende Erzäh­lung, trans Frauen seien ange­blich Män­ner, die sich als Frauen verklei­de­ten, woge­gen TERFs sich ange­blich nur wehrten. Bei all­dem han­delt es sich um falsche Behaup­tun­gen. Tat­säch­lich erleben trans Per­so­n­en immer wieder Diskri­m­inierung wie etwa in Form von Trans-Misog­y­nie, d.h. also keine trans Per­son “entkommt” Diskri­m­inierung durch ihr Out­ing oder eine Tran­si­tion. Außer­dem gibt es nicht mehr trans Män­ner als Frauen und der Mythos, der trans Per­so­n­en pauschal als Sexualstraftäter*innen darstellt, ist eine Fort­set­zung von ähn­lichen Mythen, die früher beson­ders zur Verunglimp­fung homo­sex­ueller Män­ner erzählt wur­den.

Rowlings Transfeindlichkeit heute

Seit­dem geht Rowl­ing mit ihren trans­feindlichen Ansicht­en recht offen um und teilt so z.B. immer wieder klar trans­feindliche Artikel wie etwa einen Beitrag, der trans Per­so­n­en in die Nähe von Sexualstraftäter*innen rückt.

Wichtig ist bei ihren Äußerun­gen unter anderem, dass Rowl­ing beson­ders stark Bezug auf die britis­che und ins­beson­dere schot­tis­che Poli­tik und trans­feindliche Aktivist*innen im Vere­inigten Kön­i­gre­ich nimmt. Sie ist also nicht bloß pauschal trans­feindlich in ihren Ansicht­en, son­dern hat mit ihrem eige­nen Aktivis­mus auch ganz konkrete Anliegen und Geset­ze­sen­twürfe im Blick. In der Ver­gan­gen­heit hat­te sie außer­dem öffentlich zugegeben, dass ihr die Kri­tik an ihrem Aktivis­mus egal sei, solange sie weit­er Geld mit ihren Büch­ern und dem Fran­chise ver­di­ent. Das ist auch deshalb rel­e­vant, weil Rowl­ing durch ihren Erfolg als Autorin das Geld und den Ein­fluss hat, um trans­feindliche Grup­pen und ihre Vorstöße finanziell und ideell zu unter­stützen. Mit anderen Worten: Rowl­ing wertet den Erfolg jedes neuen Ablegers der Har­ry Pot­ter-Uni­ver­sums auch als Erfolg für sich selb­st und ihre poli­tis­che Agenda.

Was hat Hogwarts Legacy mit Rowlings Transfeindlichkeit zu tun?

J. K. Rowl­ing war nicht an der Entwick­lung von Hog­warts Lega­cy beteiligt, von daher hat das Spiel nur indi­rekt mit ihr zu tun. Aber: Das Stu­dio selb­st gibt – wenn auch vage – zu, dass Rowl­ings “Team” Ein­fluss auf das Spiel gehabt hätte. Vor allem aber ver­di­ent Rowl­ing an allen Adap­tio­nen ihrer Büch­er und deren Welt in Form von Lizen­zen und Tantiemen. Es ist also schlicht unmöglich, Hog­warts Lega­cy zu kaufen und zu spie­len, ohne auch Rowl­ing finanziell zu unter­stützen. Dazu kommt, dass Rowl­ings Ein­fluss nach wie vor zu einem guten Teil auf ihrem Ruhm als Schöpferin des Har­ry-Pot­ter-Uni­ver­sums basiert. Das bedeutet auch, dass jed­er Hype um neue Adap­tio­nen auch Rowl­ings Bekan­ntheit und Ruhm aufrechter­hält. Rowl­ing prof­i­tiert also finanziell und durch eine anhal­tende Öffentlichkeit indi­rekt davon, wenn Hog­warts Lega­cy ein Erfolg wird. Ein solch­er Erfolg sichert auch die Grund­lage für zukün­ftige Projekte.

Aber sollte man nicht die Entwickler*innen unterstützen, die an Hogwarts Legacy mitgearbeitet haben?

Die Entwickler*innen sind als Angestellte des Stu­dios Avalanche Soft­ware im Laufe der Entwick­lung des Spiels bere­its bezahlt wor­den. Avalanche ist zudem eine hun­dert­prozentige Tochter von Warn­er Bros. Inter­ac­tive Enter­tain­ment, einem der größten Pub­lish­er der Film- und Videospielin­dus­trie. Dass die Exis­tenz des Stu­dios vom Erfolg des Spiels abhängt, ist hochgr­a­dig unwahrschein­lich. Von einem Erfolg des Spiels prof­i­tieren in erster Lin­ie Warn­er Broth­ers als Pub­lish­er und Rowl­ing als Schöpferin der Welt. Die Entwickler*innen unter­stützt man mit einem Kauf nicht.

Doch selb­st wenn man Rowl­ing ein­mal aus­blendet, sind zumin­d­est auch vere­inzelt Leute, die an der Pro­duk­tion von Hog­warts Lega­cy direkt beteiligt waren, kri­tisch zu sehen. Ursprünglich war z.B. Troy Leav­itt als Lead Design­er für Hog­warts Lega­cy ver­ant­wortlich, der wiederum nicht nur Entwick­ler, son­dern auch ein recht­sradikaler Gam­ing-YouTu­ber mit Nähe zu Gamer­Gate und auf seinem Kanal über Bemühun­gen um soziale Gerechtigkeit und Fem­i­nis­mus schimpft.

Als seine Inhalte auf YouTube 2021 bekan­nt und größer disku­tiert wur­den, hat Leav­itt das Stu­dio ver­lassen. Den­noch ließ er anschließend auf Twit­ter ver­laut­en, er habe sich “abso­lut sich­er” in sein­er Posi­tion bei Avalanche gefühlt. Es ist also nicht unwahrschein­lich, dass seine poli­tis­chen Ansicht­en intern erst dann zum Prob­lem wur­den, als er dafür öffentlich kri­tisiert wurde und neg­a­tive Aufmerk­samkeit von­seit­en der Presse drohte.

Hogwarts Legacy und Antisemitismus

Seit im Früh­jahr 2022 der erste Trail­er von Hog­warts Lega­cy veröf­fentlicht wurde, wird außer­dem immer wieder Kri­tik an den Inhal­ten des Spiels laut. Anhand von Trail­ern und Videobericht­en haben unter­schiedliche Medi­en dem Spiel anti­semi­tis­che Klis­chees und Nar­ra­tive attestiert, die in vie­len Fällen eine kon­se­quente Fort­führung von Ideen aus den Büch­ern sind.

Goblins als antisemitisches Klischee in der Wizarding World

Die Hand­lung von Hog­warts Lega­cy dreht sich um einen dro­hen­den Gob­lin­auf­s­tand und damit ver­bun­den eine geheime Gob­lin­ver­schwörung, die die Welt bedro­ht und dafür u.a. Schüler*innen aus Hog­warts ent­führt. Die Gob­lins sind, wie Rowl­ing sie auch in ihren Büch­ern angelegt hat, kleine, haken­näsige und aus­ge­sprochen gierige Wesen, die u.a. das magis­che Bankwe­sen in der Welt von Har­ry Pot­ter kon­trol­lieren. Sie gel­ten als etwas gruselig und wer­den als sehr unfre­undlich bis bedrohlich dargestellt. In ihrer Insze­nierung in den Fil­men, auf die Rowl­ing tat­säch­lich direk­ten Ein­fluss hat­te, wer­den diese Eigen­schaften immer wieder betont. Diese Darstel­lung entspricht bewusst oder unbe­wusst den Karika­turen aus anti­semi­tis­chen Het­zschriften. Gle­ichzeit­ig passt die Hand­lung 1:1 zu der Ver­schwörungside­olo­gie ein­er Weltver­schwörung reich­er, gieriger Jüdinnen*Juden, die im Hin­ter­grund die soziale Ord­nung bedro­hen und an sich reißen wollen.  Auch das Gege­nar­gu­ment, dass Rowl­ing sich hier nur von Märchen und Folk­lore hätte inspiri­eren lassen, hil­ft wenig zur Ent­las­tung: Denn auch in Märchen sind diese Klis­chees kein Zufall, son­dern schlicht anti­semi­tisch.

Hogwarts Legacy und die Goblins

Avalanche Soft­ware hätte nun bei Hog­warts Lega­cy sehr wahrschein­lich auch einen anderen Plot bedi­enen, die Gob­lins umdeuten oder vielle­icht sog­ar eine andere Gruppe als Antagonist*innen wählen kön­nen. Der Trail­er legt nahe, dass das Stu­dio sich z.B. bei den Fähigkeit­en des Spieler*innen-Avatars eben­falls Frei­heit­en im Ver­gle­ich zu Rowl­ings Entwür­fen genom­men hat. Entsprechend wäre es möglich gewe­sen, auf die lange ste­hende Anti­semitimis­mus-Kri­tik an Rowl­ings Gob­lin-Klis­chees zu reagieren – und wenn es nur aus Mar­ket­ing­grün­den gewe­sen wäre, um schlechte Presse zu ver­mei­den, was etwas ist, das Spielestu­dios ständig machen. Doch das ist nicht geschehen. Stattdessen hat man sich bei Hog­warts Lega­cy dazu entschlossen, das anti­semi­tis­che Klis­chee der Gob­lins noch weit­er auszuführen und die große Gob­lin-Ver­schwörung als zen­tralen Plot­punkt bere­its im Trail­er her­auszustellen. Man hat also den Anti­semitismus, den Kritiker*innen Rowl­ing und dem Har­ry Pot­ter-Uni­ver­sum – begrün­det – schon länger vor­w­er­fen, nicht nur repro­duziert, son­dern auch noch weit­er betont.

Sollte man Hogwarts Legacy boykottieren?

Ob jemand das Spiel boykot­tieren möchte oder nicht, muss jede*r selb­st entschei­den. Fest ste­ht aber, dass man mit der Unter­stützung von Hog­warts Lega­cy J. K. Rowl­ing ideell und finanziell unter­stützt und damit wiederum ihre gut doku­men­tierte Trans­feindlichkeit. Wie stark die Entwickler*innen bei Avalanche Soft­ware mit Rowl­ings Welt­sicht kon­form gehen, ist nicht bekan­nt. Nach eigen­er Aus­sage eines Recht­sradikalen hat­te sich dieser jedoch in sein­er Posi­tion als Lead Design­er dort mit seinen eige­nen Ansicht­en nicht fremd oder bedro­ht gefühlt. Dazu kommt, dass das Spiel selb­st u.a. anti­semi­tis­che Klis­chees schon im Plot bedi­ent, die nicht nur aus der Vor­lage aufge­grif­f­en, son­dern weit­er aus­ge­baut wur­den. Eine abschließende Beurteilung der Spielin­halte muss an dieser Stelle noch ausste­hen, aber schon sein Entste­hungskon­text spricht nicht ger­ade für Hog­warts Lega­cy.

Auch einige Journalist*innen, Influencer*innen und Streamer*innen haben öffentlich Posi­tion gegen Rowl­ing und Hog­warts Lega­cy bezo­gen. Chefredak­teur der GameS­tar, Heiko Klinge, benen­nt Rowl­ings Trans­feindlichkeit unmissver­ständlich als Fakt. Leser*innen sollen sich darauf ver­lassen kön­nen, dass Beglei­tum­stände in der GameS­tar kon­se­quent berichtet und auch in anderen Beiträ­gen ver­linkt wer­den. Auch beim Schwest­er-Mag­a­zin Game­Pro wird in aktuellen News­beiträ­gen (Beispiel, Beispiel) auf Rowl­ings Trans­feindlichkeit ver­wiesen. Auf ein Bier, der größte deutsche Gam­ing-Pod­cast, äußert eben­so scharfe Kri­tik an Rowl­ing und ord­net deut­lich ein, dass sie am Erfolg des Fran­chise prof­i­tiert. Die Stream­erin Shur­jo­ka posi­tion­iert sich noch deut­lich­er. Sie fordert alle auf: “über­legt euch ob ihr Hog­warts Lega­cy wirk­lich im Stream spie­len oder für YouTube aufnehmen müsst.” Kri­tis­che Einord­nun­gen von own voic­es find­en sich zudem bei der Stream­erin Lilischote sowie Fal­bal­la im Gespräch mit Odd­Ni­na und LaraKaa.

Egal, wie man es dreht und wen­det: Es ist wichtig, die Beglei­tum­stände des Spiels und Rowl­ings offen an den Tag gelegte Trans­feindlichkeit nicht zu leug­nen oder zu rel­a­tivieren. Rowl­ing hat ihre eigene Posi­tion sehr klar verdeut­licht.. Genau­so sind die Entste­hungs­be­din­gun­gen und die Grund­la­gen der Spiel­hand­lung von Hog­warts Lega­cy selb­st alles andere als unprob­lema­tisch, auch wenn sich viele Men­schen der Aus­maße trotz allem nicht immer bewusst sind. Wenn man sich also aktiv gegen Diskri­m­inierung im Gam­ing und darüber hin­aus ein­set­zen möchte, wäre es also das stärk­ste Sig­nal, Hog­warts Lega­cy nicht zu kaufen, aber gle­ichzeit­ig über das Spiel zu reden und Gegenrede zu leis­ten. Denn, wie immer gilt: Keinen Pix­el dem Faschismus!

Weitere Artikel und Ressourcen zum Thema